Salg, ja måske skal man ikke kunne sælge og købe menneskelige rester af tvivlsom etisk oprindelse. Og selvom det er en etisk gråzone med udstilling, er jeg helt klar fortaler for at offentlige samlinger og udstillinger skal bevares. Det gælder særligt de medicinske, anatomiske udstillinger som engang blev brugt til uddannelse og forskning, men som ikke længere har andet end historisk værdi, men også nyere udstillinger med mere kunstnerisk præg (eks. ham den gale tyske anatom). Derudover er der de naturhistoriske udstillinger med gravrester, evolutionshistorie... Udstillingerne kan skabe kontekst og få mennesker til at forholde sig til vigtige emner som kulturhistorie, konfrontation med døden, og skabe nysgerrighed og refleksion hos børn. Jeg forstår godt argumenterne for at destruere organsamlingen fra handicappede børn indsamlet i Tyskland i 1930'erne, og er nok også enig i at stjålne artefakter fra imperialistiske tider kan returneres til hjemlandet, men hvor går grænsen? Hvor gamle skal knoglerne være før vi skal betragte dem som samtidige og derfor har gjort sig fortjent til at blive "stedt til hvile"? Er det 1800-tallet? Er det væsentligt om det stammer fra Afrika, Østen eller England? Intentionen med indsamlingen bør vægtes tungt hvis der er tale om anonyme mennesker hvis ønsker man ikke kender til, og det er også meget væsentligt om en udstilling kan skabe samtidig værdi i form af private eller fælles refleksioner og diskussioner.

Kan man ikke sige at det er op til efterkommere?

Jeg synes personligt det er okay at udstille menneskelige rester, da det giver et helt specielt blik ind i historien. Men jeg synes ikke det er okay at man har stjålet lig fra fjerne lande og udstiller dem i et museum i London. De burde returneres til hjemlandet.

Ser på fortiden med nye øjne

Debatten i Storbritannien hænger i høj grad sammen med, at kongeriget engang var et verdensomspændende imperium.

Mange af genstandene på de britiske museer er i sin tid blevet indsamlet på problematisk vis fra tidligere kolonier. Det, fortæller Vibe Nielsen, der er antropolog og postdoc ved Glyptoteket og Københavns Universitet.

Hun har blandt andet forsket i den koloniale arv ved Pitt Rivers Museum i Oxford, som i 2020 fjernede alle menneskelige rester fra sine udstillinger. Heriblandt en egyptisk mumie, skrumpehoveder fra Sydamerika og trofæ-hoveder fra Naga-stammen i Indien. Det skete som led i en en ”dekoloniseringsproces”.

- Fortællingen har i mange år været, at det britiske imperium var et civilisationsprojekt, siger Vibe Nielsen til P1-programmet K-Live.

- Men det bliver der nu sat spørgsmålstegn ved, og man er i langt højere grad begyndt at adressere de forbrydelser, der også er blevet begået.