Eu usei GNOME por muitos anos também, Uso KDE Plasma agora há uns 4 anos (uso Linux desde 1997). Eu não tenho ódio do GNOME. Só acho que pra minha preferência atualmente KDE se encaixa melhor.

Sempre gostei do GNOME 2 (acho que era esse), que é basicamente a aparência do GNOME que vem com o Linux Mint atualmente. Quando houve a mudança pra GNOME 3 o peso inicial da interface começou a me incomodar. Deixei de usar o GNOME na época do GNOME Shell.

Usei XFCE então por muitos anos, até que migrei pro KDE Plasma. Eu tinha uma memória ruim do KDE, lá de 1999/2000, quando ele era muito pesado, muito mais do que o GNOME (por isso eu usava o GNOME e não o KDE).

Quando resolvi dar uma chance pro KDE Plasma, me surpreendi positivamente e é o que tenho usado desde então. Particularmente, eu não tenho nada contra ninguém usar o que preferir usar. Não vejo sentido em existir discussões acirradas sobre isso pois na minha opinião é uma questão de gosto somente.